Le Hilton Yaoundé a un nouveau visage à sa tête. Fabien Martinez, professionnel chevronné du secteur hôtelier, a récemment été nommé Directeur Général de l’établissement phare de la capitale camerounaise. Sa prise de fonction a été célébrée lors du forum des collaborateurs, en présence de Maurice Enama Fouda, Directeur Général par intérim de la Cameroon Hotels Corporation (CHC), gestionnaire public de l’hôtel.
Avec cette nomination, l’hôtel entend renforcer son positionnement dans le paysage de l’hôtellerie d’affaires au Cameroun et en Afrique centrale.
Une formation au contact des maîtres
C’est dans sa région natale, à Orléans (France), que Fabien Martinez fait ses premières armes. Il débute auprès de Michel Pipet, aux « Antiquaires », une des meilleures tables locales. Très tôt, il est repéré pour sa rigueur et sa curiosité, qui le conduisent à Paris, où Jacques Le Divellec lui ouvre les portes de son établissement doublement étoilé. « J’ai énormément appris à son contact, notamment à aimer le travail simple, épuré et classique du poisson. De plus, Monsieur Le Divellec est un homme extraordinaire, avec énormément de qualités humaines et un savoir presque infini », confie-t-il chez Elle & Vire.
Le jeune cuisinier poursuit son apprentissage à Auch, à l’Hôtel de France, auprès d’André Daguin, avant de revenir à Paris, cette fois au Jules Verne, le restaurant du deuxième étage de la tour Eiffel, dirigé à l’époque par Alain Reix.
Mais c’est une rencontre décisive avec Michel Roux, chef du mythique Gavroche à Londres, qui change la trajectoire de sa carrière. Alors consultant pour la compagnie de croisières Celebrity Cruise, Michel Roux l’encourage à quitter la France : « Je pensais partir un an ou deux, c’était en 1995. Mais je ne suis toujours pas rentré ».
Un parcours forgé sur plusieurs continents
Fabien Martinez gravit les échelons dans les secteurs de la restauration de luxe, avant d’élargir son champ d’action à la gestion hôtelière complète. Formé à Cornell University, ce manager affiche aujourd’hui près de deux décennies d’expérience dans le secteur hôtelier haut de gamme.
Lauréat du prestigieux titre de Master Chef of France en 2007, il a officié comme Chef Exécutif, puis de Directeur de la Restauration et des Opérations Culinaires dans plusieurs établissements de luxe, notamment à Abu Dhabi, Shanghai, Lisbonne, aux Philippines, à Dubaï ou encore Hong Kong.
Il a ensuite occupé des fonctions de direction générale dans différents pays, dont la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria, l’Afrique du Sud, la Géorgie et la Chine, pour le compte de groupes hôteliers internationaux tels que Marriott, Accor, Radisson et Mövenpick.
Avant sa nomination au Hilton Yaoundé, il dirigeait l’hôtel Mövenpick Abidjan, qu’il a quitté en juillet 2024, avant d’être promu Directeur Général régional pour l’Afrique australe et Directeur Général du Pullman Cape Town City Centre.
Une mission claire à Yaoundé
La direction du Hilton Yaoundé représente un nouveau défi pour Fabien Martinez. Il s’agit pour lui d’insuffler une dynamique nouvelle à un établissement historique, ouvert depuis 1989, qui accueille une clientèle mixte composée de voyageurs d’affaires, de délégations diplomatiques et de touristes.
Sous sa direction, l’établissement souhaite consolider son ancrage sur le segment MICE (Meetings, Incentives, Conferencing, Exhibitions), moderniser son offre gastronomique et événementielle, tout en préservant les standards du groupe Hilton. « Je suis honoré de rejoindre cette maison historique au cœur de Yaoundé. Le Hilton Yaoundé incarne l’élégance, le service et l’excellence à la camerounaise. Avec mes équipes, nous allons continuer à écrire cette belle histoire », a-t-il déclaré à l’occasion de sa présentation officielle.
Une arrivée suivie de près
Dans un marché hôtelier de plus en plus concurrentiel, où les établissements internationaux rivalisent d’innovation pour capter une clientèle exigeante, la direction générale d’un hôtel comme le Hilton Yaoundé revêt une importance stratégique. La nomination de Fabien Martinez intervient alors que le Cameroun multiplie les initiatives pour attirer des investissements touristiques et moderniser son offre d’hospitalité, notamment dans les grandes villes comme Yaoundé et Douala.
L’enjeu, pour le nouveau Directeur Général, sera donc de maintenir le standing de l’établissement tout en le préparant aux évolutions du marché.
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